李惠月是陕西省西安市郊区人。1998年8月,她高中毕业后来到西安打工,先在一家小饭馆端盘子,每月150元的工资。一年后,她又去卖保险,尽管她起早贪黑地工作,生活依然窘迫。
1999年11月,打工1年仍两手空空的她回了家。刚回家的那段日子,她整天无所事事,靠给76岁的爷爷揉肩捶腿打发时光。2001年夏天,爷爷得了严重的脚气病,父亲让她去给爷爷买一双凉鞋。谁知鞋子买回来后,爷爷根本不领情,叹着气说:“以前,我夏天*爱穿草鞋。穿草鞋不长脚气,可如今草鞋绝迹了。”父亲说:“爸,我会编,我给你编吧。”下午,父亲果真到地里割了些草,为爷爷编了一双草鞋。爷爷穿上一试,开心地笑了。李惠月茅塞顿开:我何不就卖草鞋?
一连几天,她都在琢磨这个问题:爷爷喜欢穿草鞋,那其他人是不是也和爷爷一样喜欢穿草鞋呢?后来,她从有关资料里了解到:草鞋在中国历史悠久,在上世纪70年代以前,中国有80%的人都穿过草鞋,***的莫过于红军穿着草鞋走过了二万五千里长征!有了对草鞋的了解,她对开发草鞋市场的信心更足了。
**上午,李惠月对父亲说:“爸爸,你给我编20双草鞋吧。”父亲问她要干啥,她说:“我拿出去卖。”父亲吃惊地说:“草鞋也能卖*吗?开玩笑!我不编。”然而,她不依不饶。父亲被她缠得没办法,只好勉强同意了。于是,她和父亲一起到地里割了一背篓青草;回家后,父亲挑选出有韧性的草,搓成细绳,就编了起来。父亲的手虽然大而粗糙,但编起鞋子却很灵巧,一会儿工夫就编完了一双。李惠月穿在脚上一试,果然很舒服。她学着父亲的样子编了起来,竟然编得很不错。
半天的工夫,父亲就编好了20双草鞋。鞋子编好后,父亲拿到院子里晒了一会儿,又用手撑平,然后再用一根长绳串起来,挂在李惠月的自行车上。
吃过午饭后,李惠月骑上自行车,满怀希望地出发了。她先来到一个村庄,进村就开始叫卖:“草鞋!卖草鞋!”她这一喊,引来很多人围观。见是一个大姑娘卖草鞋,人们都觉得奇怪,有人嘲笑她说:“啥不能卖,卖草鞋?真是想*想疯了。”有的则议论说:“现在谁还穿草鞋,真小看咱农村人了!”听着这些话,李惠月的脸霎地红了,恨不能找个地缝钻进去。
在人们的嘲讽声中,她飞也似的逃了出来。接着,她又来到了另外一个村庄,刚一进村,她就被很多小孩子围住,问她卖的是什么。这时,迎面走过来一个50多岁的男人,说:“到这里来卖草鞋?真是没长眼,你问问这村上有几个人不会编?”李惠月哪里受过这样的奚落,顿时羞得满脸通红。
李惠月心情沉重地回到家,不料一进门,就遭到父亲一阵劈头盖脸的训斥:“我过的桥比你走的路还多,说不行,你还不听,这下死心了吧?”回到屋里,她扑倒在床上,任伤心的泪水长流。但是,哭过之后,争强好胜的李惠月仍然想:农村卖不出去,我就不信到城里也卖不出去!